![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
Entry tags:
Superhuman, сессия 3
Вот мы и добрались до той части истории, где все пошло... ну, в общем, плохо все пошло, в том плане, что наши герои по дороге к своей цели остатки героизма, можно сказать, благополучно растеряли. Сочетание не самых разумных жизненных выборов, не очень способствующих высокоморальному поведению сил и превратностей судьбы начали в полной мере давать свои плоды. Но, конечно, обо всем по-порядку - по крайней мере, в той мере, в какой я смогу этот порядок воспроизвести. И вот тут я еще раз привлеку внимание, дабы предупредить возможную публику: если рак, лучевая болезнь и депрессия вас в прошлом не отпугнули, то на сей раз вас поджидает настолько тяжелый для многих контент, как подразумеваемое изнасилование и аборт в полевых условиях. Я серьезно - тут вполне себе жесть и шок-контент. Ну и, псевдонаучные манипуляции с суперспособностями тоже никуда не делись. И все же, с учетом сих предупреждений, продолжим рассказ.
Что ж, очистив местность от своей радиации, оставшейся после побоища, и вернувшись в нормальный облик, Гидеон сообщил Грейсону, что все нормально и можно выходить. Услышав заверения, что Гидеон даже прибрался за собой, Грейсон все-таки вышел к ним. Правда, даже без радиации общий беспорядок и раскуроченная пулеметным огнем стена его явно совершенно не радовали. Гидеон неловко излагал свои извинения, параллельно пытаясь понять, насколько сильно Грейсон и Стелла винят его в том, что все пошло наперекосяк. Стелла, тем временем, пыталась оценить искренность извинений Гидеона (учитывая, что его суперформа не особо лучилась сожалением), а заодно раскусить намерения Грейсона. Тот же, сжав кулаки и стараясь сохранять самообладание, холодно осматривал свою мастерскую и своих гостей. Итогом этой "мексиканской дуэли взглядов" стало то, что Гидеон почувствовал себя еще более виноватым перед собравшимися, в то время как Стелла расценила это как лицемерие с его стороны, но решила никак не комментировать. Повисло тяжелое молчание.
Локсмит, все-таки, слегка унял свое недовольство и поинтересовался, что наша пара планирует делать с координатами обнаруженной базы. Немного посовещавшись, герои пришли к выводу, что откладывать со штурмом смысла нет - им нужно немного времени на подготовку, но после этого любое промедление будет лишь играть на руку Бэзилу. Грейсон, внезапно, изъявил желание поучаствовать в штурме базы - его искренне заинтересовала эта база как таковая и ему казалось, что он вполне смог бы приспособить ее под свои нужды. Надо было только выкурить обитающего там суперзлодея...
От помощи отказываться, конечно же, не стали - эксперт по взлому и проникновению придется очень кстати при штурме любого укрепленного логова. Гидеон, правда, счел нужным дополнительно проинформировать, с кем именно они имеют дело - Грейсон знал Василиска, прекрасно помня подробности своего задержания. Тогда он, будучи молодым, амбициозным и не знающим страха взломщиком объединил усилия с одним достаточно именитым суперзлодеем. Волшебник и Василиск благополучно остановили их тогда, после чего отправили в тюрьму. Локсмит навсегда запомнил, как его партнер зажался в углу, скованный невообразимым ужасом, что наслал на него Василиск. Самому Грейсону в каком-то смысле повезло, ибо его не расценили как угрозу, для усмирения которой понадобилось бы подобное воздействие - а может быть он был достаточно шокирован самой перспективой подобного опыта. Он еще тогда твердо уверился, что никто не должен обладать силой, позволяющей вот так играться с человеческим мозгом - и если с Гидеоном их отношения со временем потеплели, то вот Бэзила он всегда недолюбливал. Предупреждение о конфронтации с Василиском только лишь сильнее подстегнуло его принять участие в предстоящем штурме.
Итак, требуемая подготовка заключалась в том, что Грейсону нужно было закончить свой защитный костюм, Стелле - обзавестись чем-то более убойным из вооружения, а Гидеону - дождаться, когда он вновь сможет использовать свою силу в полной мере. Все это можно было решить, как они прикинули, за пару часов. У Грейсона имелся фургон, который вполне мог послужить передвижной мастерской для текущих целей, где он и продолжил работу над костюмом и над оприходованием остатков оборудования Бласто. Оружие было решено забрать из квартиры Гидеона, где он, кхм, тихонечко хранил по старой памяти небольшой арсенал. Также Стелле вручили несколько специализированных гранат - дымовых и электромагнитных.
Вот только стоило им углубиться в город, как они сразу заметили новые осложнения - в виде размещенных на улицах войск национальной гвардии. Военные патрулировали город, организовывали заслоны, досматривали проходящий транспорт... Последнего нашим героям явно следовало избегать, поэтому добираться до квартиры Гидеона пришлось медленно и осторожно, не привлекая к себе внимания. Когда добрались до места, из выпуска новостей удалось узнать что, собственно, происходит - оказывается, в связи со вчерашними радиационными вспышками в парке в городе было введено военное положение. Похоже, Гидеон наконец-то сделал то, чего всячески старался избегать - изрядно переполошил власти и общественность. Что ж, это определенно не помогало...
Вообще, Стеллу хотели предварительно сводить в тир, дабы она хоть раз показала, что может в принципе стрелять из штурмовой винтовки - может, она никогда и не промахивается, но чтобы попасть, надо сперва выстрелить. Однако, поскольку все тиры временно прикрыли, а выстрелы в подворотнях привлекли бы слишком много нежелательного внимания, пришлось ограничиться объяснением теории и понадеяться, что остальное компенсирует суперспособность. В ходе этого короткого обучения, когда Стелла и Гидеон остались одни, она поделилась с ними наблюдениями, которые сделала еще в мастерской - она всерьез подозревала, что Грейсон намерен сдать их властям. Он производил на нее впечатление человека, который задумал нечто подобное. Гидеон не сильно удивился и даже признал, что, если это правда, то он не может Грейсона за это винить. Однако же было решено поговорить с Локсмитом открыто.
Гидеон прямо спросил Грейсона, что он собирается делать с тайной личности Опустошителя, и попросил ответить честно, пообещав отнестись с пониманием к любому ответу. Немного посомневавшись, Грейсон все же решился высказаться откровенно и признал, что да, по его мнению этим вопросом должно заниматься правительство и его следует об этом проинформировать. Гидеон действительно в целом понимал позицию Грейсона, хоть и искренне сожалел, что все так складывается - потому он решил предложить компромисс: он не будет мешать Грейсону, если тот хочет сообщить властям о его необычном состоянии, но просит, во-первых, сделать это после того, как они разберутся с Василиском, поскольку это неотложный вопрос, которым Гидеон хотел бы заняться лично, а во-вторых, Грейсон должен пообещать, что не станет впутывать в это Стеллу. Также Гидеон предупредил, что, хоть он и позволит Грейсону сообщить о себе правду, он не планирует дать себя схватить без сопротивления. Может быть позже он поменяет свое решение, но пока, если Грейсон хочет проявить сознательность и сообщить властям о потенциально опасном парачеловеке - хорошо, однако же проблемой поимки Опустошителя пусть занимаются другие. Поразмыслив, Грейсон согласился на предложенные условия. Прояснив этот вопрос, они завершили свою подготовку и осторожно направились за город, к вычисленным координатам базы Василиска.
Не смотря на оцепление города военными, им удалось без каких-либо осложнений проскочить по бездорожью и добраться до окраины простирающегося за городом леса - даже особой тряски терпеть не пришлось. Доехав, они осторожно пробрались сквозь заросли до места, откуда можно было наблюдать вход на подземную базу. Пришла пора определиться с итоговым планом штурма.
Облачившийся в защитный костюм Грейсон по просьбе своих спутников успешно взял под контроль камеры наблюдения базы. Получив картинку, он проанализировал все увиденное, и примерно набросал план комплекса. База имела три этажа, основные помещения располагались на самом нижнем, включая кабинеты управляющего персонала, бараки для обычных бойцов и комнаты завербованных паралюдей. На база велась активная деятельность - похоже, Бэзил стянул сюда все свои оставшиеся силы, обосновано ожидая скорую контратаку Гидеона и Стеллы. Костюмы радиационной защиты на персонале не оставляли сомнений, к чьему именно визиту готовился Василиск. Имелись турели, укрепленные позиции, странного вида приспособления, каждое из которых в теории могло быть подготовленной контрмерой против их суперсил. Невозможность вычислить, имеются ли на пути какие-либо ловушки откровенно напрягала Гидеона. Он прямо сообщил, что, если суперагентская служба чему его и научила, так это тому, что на всякого парачеловека, каким бы могущественным он ни казался, найдется свой способ обезвреживания. Да, Стелла фактически неуязвима, но ее все еще можно поймать и обездвижить, а Гидеон хоть и обладал невероятным разрушительным потенциалом, но и сам оставался вполне смертен.
Пока они обдумывали, как можно минимизировать риски, проникновение Грейсона в систему обнаружили и камеры массово отключились. Что ж, не слишком страшно, на базе их в любом случае уже ждали... Хотя, у Гидеона начала формироваться идея, как все еще можно было заполучить элемент неожиданности. Он изложил свой план и, получив одобрение, приступил к его исполнению. Заросли, в которых они прятались, озарила очередная вспышка его трансформации. Стелла подготовила винтовку и гранаты, а Гидеон надел изготовленные для него Грейсоном силовые перчатки. В теории, они должны были многократно усиливать мощь и концентрацию его и без того разрушительных направленных лучей - в них он был способен буквально расплавить все, что пожелает. Правда, Грейсон предупредил его, что такая мощная нагрузка выведет перчатки из строя ну очень быстро. Фактически, они были одноразовыми, но этого было вполне достаточно для того, что Гидеон задумал. Дело в том, что ему ужасно не хотелось заходить в логово к Бэзилу там, где Бэзил этого явно ожидал - то есть с главного входа. Сами они вряд ли смогут обнаружить какой-нибудь потайной ход, так что оставалась единственная альтернатива - сделать вход самим.
И вот, лучащийся энергией в ночи Гидеон вышел вперед и, внезапно выдав "There goes the neighborhood!", начал интенсивно "бурить" землю под углом в 45 градусов в направлении, где, по расчетам Грейсона, должна быть одна из стен второго этажа базы. Что ж - не промахнулся. Пробив туннель прямо на второй этаж, Опустошитель отбросил уже не рабочие перчатки и предложил Стелле: "Дамы вперед". Вот так и начался штурм.
Пройдя через оплавленную дыру, они обнаружили себя в небольшой развороченной комнате. Если здесь кто и был, кого не накрыло лучом Опустошителя, то они уже ретировались. Грейсон спустился с ними, поскольку для дальнейших манипуляций с защитными системами базы ему нужно было подключиться к ним напрямую.
Гидеон сразу же, как только они вошли в комнату, поинтересовался:
- Локсмит, есть здесь рабочая консоль, к которой ты смог бы подключиться?
- Есть... - И Локсмит многозначительно кивнул в сторону оплавленных останков устройства.
- Кхм, РАБОЧАЯ консоль. Ладно, не важно, идем дальше.
В следующем зале их поджидали автоматические турели. Для Стеллы они, конечно, проблем не составляли, но Гидеон решил ускорить процесс внеся свою лепту и, как это уже обычно для него в таких ситуациях бывает, чересчур увлекся и подставился под удар. Однако, ко всеобщему удивлению, задевшая его очередь не причинила ему в этот раз никакого вреда - пули буквально плавились при контакте с его телом, а он даже не ощущал ударов. Стелла мысленно подметила это, и, не сказать, чтобы ей понравилось такое развитие событий - она уже пришла к выводу о нестабильной психике Опустошителя, и в этом свете дополнительная неуязвимость только добавляла проблем. Гидеон же смог лишь отпустить комментарий "Хм... Раньше такого не было".
Не встретив больше никакого сопротивления, команда быстро нашла проход на третий этаж, в виде длинного спускающегося коридора со ступенями. Стелла продолжала идти впереди, Гидеон прикрывал с тыла, на случай если кто-то побежит к ним с верхнего этажа, а Локсмит разместился между ними. Стелла, кстати, прикинув, какая впереди их может ожидать плотность огня, сделала себе мысленную заметку попробовать сосредоточить свою силу так, чтобы она защищала не только ее тело, но и одежду - до сих пор это не составляло проблем, но такими темпами поврежденная одежда может скоро стать полноценным источником массы неудобств.
Собственно, как только Стелла зашла на третий этаж, ей представилась возможность это проверить. Она вышла в большой зал, имевший второй ярус из металлических подвесных переходов. На наземном ярусе, у противоположной стены за нагромождением ящиков окопалась группа бойцов. По Стелле они открыли огонь сразу же, как только она вошла, и она с удивлением отметила, что стреляют они по ней не пулями, а плазмой! К счастью, Стелла все еще была неуязвима к подобному воздействию - и ее одежда теперь, как она подметила, тоже. Видя, как дамочка, которую они с ног до головы поливали плазмой, как ни в чем не бывало продолжает методично двигаться в их направлении и отстреливать их одного за другим, защитники базы изрядно замешкались. Гидеон и Грейсон воспользовались их растерянностью, чтобы также проскочить в зал и занять позицию за укрытием.
В этот момент Стелла решила попробовать заставить противников бросить укрытие и, в идеале, сдаться.
- Ваше оружие не действует на меня! Перебить вас для меня - лишь вопрос времени. Я предлагаю вам возможность сохранить ваши жизни: бросайте оружие и мы пропустим вас наверх, чтобы вы могли покинуть базу.
Группа бойцов прекратила огонь, принявшись обсуждать предъявленный ультиматум. Очевидно, что они, как и все подчиненные Бэзила, были под воздействием его силы, но, похоже, стресс все равно несколько поколебал их верность. В итоге командир отряда сообщил свои условия: они согласны уйти, однако они оставят оружие при себе и будут держать его наготове, проходя мимо Стеллы. Та уже было хотела сказать, что так не пойдет, ведь у нее было вполне конкретное условие - чтобы они побросали оружие... Но тут вмешался Гидеон, из своего укрытия громко заявив "Прошу прощения, но нас такие условия не устраивают!". После чего атаковал их своими лучами. Те ответили лихорадочным огнем по позиции Опустошителя. Грейсон, сидевший с ним в одном укрытии, с явным негодованием заявил ему "Ты маньяк!" - то ли недовольный внезапной агрессией, то ли тем, что пальба теперь велась в их с Гидеоном сторону. Гидеон все еще подозревал, что раскаленная плазма, в отличие от пуль, представляет для него опасность, но на сей раз он успел перебить всех до того, как кому-либо удалось его задеть. К сожалению, один из выстрелов пришелся на очередную рабочую консоль, и Локсмит опять остался без возможности получить доступ к системам защиты. Гидеон, осознав это, лишь ругнулся под неодобрительными взглядами Стеллы и Грейсона.
Дальше у них было два пути. Датчик движения, который был у Грейсона, подсказывал, что в комнате справа от них не было никого, в то время как впереди ожидалось скопление людей. Было решено, на сей раз, попробовать идти в обход и выдвинуться направо. Там оказалось что-то вроде бараков, заставленных преимущественно койками и личными шкафчиками - ничего особо примечательного. Народу, соответственно, не было - всех, очевидно, мобилизовали. Из бараков вел длинный коридор, проходящий справа от комнаты, которую они обошли ранее. Собственно, в коридоре имелось две двери: налево - в ту комнату, которую они ранее обошли, и прямо - в залу, где, согласно датчику движения, тоже был народ.
Гидеон решил предпринять последнюю попытку быть осторожным - достал монету и швырнул ее через весь коридор. Если там и были какие-то ловушки, то пролетевшая по коридору монета никак не помогла их обнаружить. После этого, видимо, Гидеон решил, что осторожность ничего им не дает и пора попробовать радикально противоположный подход. Он сказал остальным приготовиться, быстро направился по коридору, встал так, чтобы видеть оба прохода, после чего... направил свои атаки на две двери сразу, выбивая их и посылая внутрь поток энергии. Стелла и Локсмит, очевидно, подобного явно не ожидали.
Судя по предсмертному воплю, Опустошитель сумел накрыть только одного из противников в левой комнате. Найдя неподалеку пустую бочку, он со всей силы зашвырнул ее в тот зал, что был прямо по коридору - бочка еще не долетела до земли, как ее разнес на куски плазменный огонь. Туда Гидеон решил направить Стеллу, а сам собрался проверить комнату слева - Локсмит, тем временем, отступил обратно в бараки.
Забежав в зал прямо перед ними, Стелла обнаружила еще одно двухъярусное помещение, на верхнем ярусе которого находился кабинет с прозрачными стенами. Бэзил стоял, держа винтовку, на мостках возле кабинета, и, не смотря на надетый костюм радиационной защиты, его еще можно было узнать. Стелла быстро отвела взгляд, поняв, кто это. В кабинете можно было разглядеть мужчину в инвалидной коляске, а недалеко от Бэзила стояла девушка с еще одной плазменной винтовкой. Также сверху был еще один тип на реактивном ранце, без оружия, но облаченный во внушительную броню. На нижнем уровне Стелла заметила уже знакомого, простите, Земплепупа и еще некоего индивида, который сразу же принялся менять форму, приобретя облик огромной желеобразной массы. Стелла окликнула Гидеона, сообщив ему, что Бэзил здесь.
Гидеон, тем временем, заглянул в комнату слева. И обнаружил, что там, похоже, их также поджидает отряд, целиком состоящий из паралюдей. Не считая того бедняги, которому не повезло оказаться рядом с дверью и расплавиться, в комнате было шесть бойцов: у одного в руках было причудливое оружие, отдаленно напоминающее катушку Тесла и искрящее электричеством; был индивид, обвешанный всевозможными талисманами и оберегами, навевающими собирательный образ племенного шамана, а рядом с ним стоял крупный, испускающий призрачный свет волк; один из бойцов не был похож на человека, а скорее на огромного прямоходячего ящера; еще один тип в силовой броне, но, в отличие от того, что был в парке - не столь массивной, зато увешанной высокотехнологичного вида приспособлениями; женщина левитировала над землей и рядом с ней начинали двигаться мелкие предметы - вероятно, телекинетик; а один из противников был охвачен пламенем, но не похоже, чтобы оно как-то ему вредило. Осознав, что он, похоже, несколько переборщил с безрассудностью, Гидеон в этот момент очень хотел бы извиниться и закрыть за собой дверь, но закрывать было уже нечего. Так что он скомандовал Стелле отступать обратно к баракам, чтобы хотя бы выманить противников в узкий коридор. Также он крикнул Стелле про EMP, и когда она пробегала мимо первой двери, она зашвырнула туда электромагнитную гранату. Это должно было, в теории, вывести из строя электрооружие и парня в силовой броне.
Действительно, вслед за ними в коридор выскочили только телекинетик, живой факел, ящер и призрачный волк без хозяина. Гидеон обрушил на проход с ними столько облучения, сколько смог. Свечение заполнило коридор и очень быстро ящер был изничтожен, однако остальные выстояли - телекинетик, видимо, покрыла себя неким защитным полем, поскольку лучи не добирались до нее, преломляемые по пути. Волк и факел просто игнорировали поток энергии. Однако же в это время Стелла поддержала атаку Гидеона, открыв огонь. Пылающий человек, видимо, хоть и игнорировал радиацию, но не игнорировал пули, и выстрел в голову пусть и не пробил его череп, но откинул его на спину, после чего тот затих, также как и его пламя. Может он был еще жив, но, похоже, обезврежен.
Волк же, тем временем, быстро помчался прямо на них. Гидеон попытался подскочить к нему и схватить, но руки прошли сквозь волка, как сквозь воздух. Призрачный зверь проигнорировал его, побежав, похоже, к Локсмиту. Гидеон решил доверить это Стелле и сосредоточился на телекинетике.
Стелла еще раз выстрелила в волка, но пули также проносились сквозь него. Локсмит в ужасе попытался отступить, когда волк, не обращая внимания на Стеллу, действительно ринулся на него. Однако Стелле пришла в голову идея: попробовать навязать волку физический контакт с ней, используя свою защиту от различных форм энергии. Может быть она сумеет запереть зверя в материальной форме, если сможет применить свою защиту агрессивно. Пока волк пробегал мимо нее, она погрузила в его призрачное тело обе руки, будто пытаясь оттолкнуть его в сторону, и... волк резко отлетел к противоположной стене, с грохотом впечатавшись в нее и, скуля, повалился на пол. Стелла и правда открыла в себе возможность воздействовать не неосязаемые предметы.
Гидеон, тем временем, был все еще занят телекинетиком, которая успешно отражала своим барьером все его атаки. Он понял, что, сколько бы рвущейся из него энергии он ни прикладывал, пробить ее защиту ему не удавалось. Пули Стеллы, как он заметил, тоже не помогали. Гидеон задумался, что еще может сделать в данной ситуации... Вскоре, мысль начала формироваться. Если его энергия проистекает из распада атомов, то, возможно, он сможет как-то манипулировать атомами напрямую, без необходимости использовать лучи и волны? Это могло сработать... Гидеон сосредоточился и попытался вызвать атомную реакцию не в своем теле, как обычно, а в теле своей противницы, минуя ее барьер. В какой-то момент Гидеона пронзила жуткая боль, заставившая его согнуться пополам, однако, в это же время, он услышал вопль телекинетика, после чего поднял взгляд и увидел, как под все еще выставленным силовым полем разрастается нечто, напоминающее миниатюрный ядерный взрыв. Затем вспышка быстро исчезла, не оставив от его цели и следа.
В коридор выскочил новый призрачный волк, в то время как Стелла достала дымовую гранату и, продемонстрировав чудеса рикошета, закинула ее прямо в комнату с оставшимися технарями и шаманом. Волк, похоже, все еще намеревался достать Локсмита, но к тому времени Гидеон отправился от своих болезненных ощущений и, внезапно громко гаркнув "Как же меня достало человечество!", подошел к задымленному входу и вслепую заполнил комнату своими лучами. Волк сразу же исчез, а когда дым рассеялся, в комнате обнаружилось две кучки останков - видимо, парень с тесла-пушкой решил отступить, когда его оружие вывела из строя EMP-граната, но эта же граната лишила бойца в технической броне возможности убежать.
Стелла и Грейсон, тем временем, явно не оставили странную реплику Опустошителя без внимания, равно как и его безумную выходку ранее. Стелла строила весьма неутешительные прогнозы касательно психического здоровья Гидеона - но также пыталась понять и собственное отношение к происходящему. Она все еще пребывала в своем странно-умиротворенном состоянии, когда к ней вдруг пришло осознание, что обычно обволакивающая ее сила воспринимается несколько иначе, простираясь куда дальше...
Тем временем, Бэзил, похоже, решил не посылать вторую группу своих паралюдей в тяжело облученный коридор, вместо этого держа их при себе. Они с Гидеоном даже устроили обмен репликами.
- Бэзил! Давай, выходит сюда! Ты же вроде хотел поговорить?
- Нет уж, давайте лучше вы сюда!
В общем, поняв, что пора продолжать штурм, Гидеон пропустил Стеллу вперед. Перед этим он еще заметил замешательство Локсмита и не очень убедительно попытался его прибодрить, дружелюбно (насколько дружелюбным может быть светящийся радиоактивный скелет...) похлопав его по защитному костюму и напомнив, что они на одной стороне. Ответ заикающегося Грейсона "К-как ск-кажешь..." показал, что Гидеон был не слишком убедителен.
Стелла зашла внутрь, все еще игнорируя открытый по ней огонь из плазменных винтовок. И в этот момент она решила кое-что попробовать... Ее догадка оправдалась, когда, повинуясь ее воле, оружие вылетело из рук своих обладателей и зависло в воздухе. У Стеллы пробудился телекинез. Это обещало сделать остаток битвы весьма интересным.
Впрочем, Стелла решила действовать без изысков и, вырвав винтовки из рук Бэзила и стоявшей на мостках девушки, она резко опустила их прикладами вниз на Землепупа и желеобразного перевертыша. От желе винтовка попросту отскочила, лишь заставив массу задрожать, а вот Землепуп решил закрыться земляным щитом... Который Стелла тут же продавила своей силой. Приклад прилетел прямо в лицо Землепупа, после чего придавил его голову к полу. Стелла продолжила продавливать лицо оппонента до тех пор, пока под напором не треснул череп, тем самым обеспечив своей несостоявшейся немезиде (о вендетте которой она даже не знала) весьма бесславную смерть.
Человек в инвалидном кресле, тем временем, превратился в такое же желе, что и перевертыш, выпрыгнул из окна офиса и приземлился на нижнем уровне зала. Боец на реактивном ранце стал пикировать прямо на вошедшего Гидеона, и тот приготовился к столкновению. Однако, летун внезапно изменил траекторию и на полной скорости влетел в стену, пробив ее собой - Стелла оттолкнула его в сторону. Что характерно, летун очень скоро вернулся обратно, пробив вторую дыру в стене, и не особо пострадав при этом - Гидеон тихо порадовался, что дело не дошло до ближнего боя. Также он подметил, как Стелла усилием воли притянула к себе в руки одну из плазменных винтовок, на что он выдал уже привычное свое замечание "Раньше у тебя такого не было...". Стелла лишь пожала плечами, явно довольная собой.
Гидеон вновь решил избавиться от противников, занявших высоту, и поэтому послал следующую свою волну в сторону девушки на мостках. Однако же та никак не среагировала на бомбардировку радиацией. Можно было заметить, что в этот момент она резко стала полупрозрачной - Гидеон заподозрил что-то в духе перехода в неосязаемое состояние. Уже второй раз, после призрачного волка, да еще и этот телекинетик...
- Каких же раздражающих личностей ты собрал возле себя, Бэзил!
- Сказал человек, всюду таскающий с собой неуязвимую женщину!
Лишившись оружия, Бэзил все еще наблюдал за происходящим, пытаясь поймать чей-нибудь взгляд - пока безуспешно. А вот боец с джетпаком начал второй заход. Гидеон попытался сбить его своими лучами в воздухе, но тот оказался слишком шустрым - Гидеону наконец удалось накрыть его своей радиацией, но только когда противник добрался до него вплотную. Обжигаемый силой Гидеона, летун не смог сражаться с ним, но из последних сил сумел схватить его и швырнуть через весь зал, после чего все-так затих. Поднявшись на ноги, Гидеон оказался возле одного из двух желейных монстров. Второй подбирался к Стелле, и, хоть она и отхватила плазмой серьезный кусок его массы, тот все же сумел доползти и накрыть ее собой. Вот тут она обнаружила неприятную вещь, которую не покрывала ее неуязвимость - ей все еще нужно было дышать, а этот тип явно намеревался буквально утопить ее в себе. Впервые за долгое время она почувствовала опасность, а вместе с ней - подступающую панику.
Гидеон увидел, как желейный перевертыш поглотил Стеллу. Копирующий его второй противник, очевидно, намеревался то же самое сделать с Гидеоном. Что ж, ему оставалось лишь контратаковать и надеяться, что уж от такого мощного излучения эти аморфные тела не защищены... и что Стелла переживет этот весьма неприятный опыт. Он сосредоточил силу и направил потоки энергии сразу на двух противников. Оба бесформенных комка принялись сперва плавится, а затем - испаряться, до тех пор, пока от них не остались лишь кипящие лужицы. Стелла была окутана испарениями, оставшимися от ее противника, но в остальном была цела - похоже, на нее все еще не действовала даже направленная радиация Опустошителя, равно как и термальное воздействие.
Оставались только Василиск и его бестелесная помощница, и оба были на втором ярусе и, похоже, явно собирались отступать. Надеясь не дать им такой возможности, Гидеон рванул к лестнице. Стелла же на мгновение призадумалась: если она может перемещать предметы усилием воли, может ли она переместить сама себя? Как оказалось - может, и без особых проблем. Не слишком быстро, но все же она стала подниматься на второй уровень зала, появившись прямо перед Бэзилом. Его помощница, тем временем, подбежала к нему и взяла за руку, также сделав его неосязаемым. Приподнявшись в воздухе, они стали левитировать в сторону ближайшей стены, намереваясь сбежать. Стелла вспомнила свой недавний опыт с призрачным волком и помешала им, оттолкнув обратно. Гидеон уже поднялся на их уровень, но сделать пока ничего не мог. Стелла попыталась создать что-то вроде клетки из барьера вокруг пытающихся убежать противников, но это уже оказалось слишком большим перенапряжением. Шок, не до конца отступивший после того, как она чуть не задохнулась, все больше мешал сосредоточиться. Тем не менее, она смогла устроить еще один "толчок", на сей раз раскидавший Бэзила и бестелесную девушку в разные стороны. Потеряв контакт со своей помощницей, Бэзил вновь стал материальным и Гидеон сразу же схватил его, прижав лицом к полу.
Стелла все еще парила неподалеку, но радоваться она не могла - она не смотрела в глаза Бэзила, но в ее памяти все равно упорно всплывало его лицо. После резкой вспышки воспоминаний, она осознала, почему... Она была знакома с Бэзилом. Это было сравнительно недавно - пару месяцев назад. Тогда она особо не задавалась вопросами, однако сейчас многое вставало на свои места: и почему Бэзил Брукс сразу же показался ей таким располагающим к себе и обаятельным человеком, и почему он так активно интересовался ее дядей Беном и его кругом общения, и многие другие мелкие детали также становились понятны. Тогда ее все это не беспокоило - конечно же не беспокоило, ведь он использовал на ней свои способности! И использовал ее - причем, не только для сбора информации. Стеллу затрясло, когда она вспомнила, как прямо перед встречей с Элизабет, в ходе которой потеряла память, она выяснила, что уже полтора месяца как беременна.
Ураган эмоций, нахлынувших на нее вместе с воспоминаниями, сменился абсолютной уверенностью, что она должна с этим покончить - прямо здесь и сейчас, все остальное потом. Ей уже приходило в голову, что теперь, похоже, на ней невозможно провести какую-либо хирургическую операцию. И вот сейчас это также всплыло в памяти - врачи не смогут сделать сей стандартный аборт, и это всерьез ее пугало. Никакая часть ее организма не может быть удалена кем-то... кроме, разве что, нее самой. Ее телекинез все еще, теоретически, мог сработать. Не без огромного вреда для нее, но все же. Как уже было сказано, она была не в том состоянии, чтобы размышлять здраво, и, в добавок, чувствовала колоссальную потребность решить этот вопрос сейчас же. Так что она попыталась.
Конечно же она привлекла этим всеобщее внимание. И убедилась, что да, она сама может, если захочет, причинить своему телу вред - если будет способна это выдержать. В этот раз у нее получилось. Но поразительнее всего было даже не это, а то, как она чувствовала себя после этого - весь тот ураган эмоций, что она испытывала буквально только что, отступил в одно мгновение, уступив привычной стене спокойствия. Как будто что-то щелкнуло в голове и отодвинуло на задний план и переживания, и боль. Но с этим щелчком пришло не только умиротворение - Стелла подметила нарастающую откуда-то уверенность, что у нее в этом мире есть место, есть предназначение. Что-то в этом состоянии было зловещее, но, в то же время, нельзя сказать, чтобы она не радовалась подобной перемене - как минимум, это было избавление от всего, через что она проходила какие-то минуты назад.
Небрежно, Стелла поддела ногой итог своего экстренного аборта и швырнула его в сторону Бэзила со словами "Ты кое-что у меня оставил. Возвращаю".
Услышав это, Гидеон словно вышел из ступора, охватившего его. Первым делом, он ударил Бэзила головой о металлический пол мостков, поскольку он сильно сомневался, что сможет сейчас за ним уследить - безопаснее было его вырубить. Во-вторых, он сам не заметил, как повторяет про себя свое медитативное упражнение для возвращения самоконтроля - как и всегда, это вернуло его в человеческую форму, но сейчас это было не главной его целью. Ему просто нужно было вернуть себе самообладание. И в третьих, он наконец смог выдать что-то относительно членораздельное и спросить у Стеллы, "ЧТО... ПРОИСХОДИТ?!". В четвертых, он позвал Грейсона, крикнув, что Стелле нужна помощь (сама она, что примечательно сделала такое лицо, как будто она явно с этим не согласна), однако Грейсон не ответил. В какой-то момент и он, и помощница Бэзила быстро удалились.
Стелла уже совершенно спокойно объяснила Гидеону, что ей известно о своей с Бэзилом ситуации, а также - что она сделала только что. Гидеон посмотрел на Бэзила так, как будто впервые его видел. От каких-либо комментариев по поводу решения Стеллы он пока что воздержался, лишь уточнив, не угрожает ли ее жизни опасность после того, что она только что совершила. Все, что он смог заставить себя сделать после этого: это грузно плюхнуться на Бэзила, усевшись ему на спину и погрузиться в размышления, почему же так складывается, что все, связанное с ним, рано или поздно приводит к краху и бедствиям.
Примечания по игровым моментам:
- Когда у двух из трех участников дискуссии в этой игре есть депрессия, попытки прочесть реакцию друг друга приносят много плохих новостей, но также и много опыта. Но это реально породило очень неловкий момент между Гидеоном, Стеллой и Грейсоном.
- Гаджеты, гранаты и всякие примочки от Грейсона - это реализация новой силы Гидеона, в прямом смысле позволяющая ему в любой ситуации сказать "А я заранее подготовил гаджет для решения конкретно этой проблемы!". Разумеется, для этого нужен успешный бросок.
- А ведь мы чуть не забыли прокинуть на результат "Открытия тайны личности перед NPC"! Тогда бы, возможно, не было такой занятной ситуации с Грейсоном, желающим сдать Гидеона властям. Хорошо, что вспомнили.
- Мне кажется, коронными фразами Гидеона должна стать "Не могу его за это винить" и "Раньше такого не было!". Причем я этого не планировал, оно само.
- Вот тут я вспомнил, что, раз уж я назвал Опустошителя в честь юнита Desolator из C&C: Red Alert 2, то надо бы почаще его цитировать.
- Да, мне надоело быть стеклянной пушкой и я тоже взял физическую неуязвимость. Зато энергетическую так и не взял, так что совсем неубиваемым мой персонаж не был.
- Да, я спулил два пака. Давно я так не делал. Все очень удивились.
- Эх, а ведь мы надеялись, что Грейсон станет полноценным другом Гидеону и Стелле и вольется в команду... Спугнули мы нашего потенциального технаря.
- Бедняга, простите, Землепуп - должен был стать немезидой, а в итоге даже словом со своим злейшим врагом не обмолвился.
- Человек в инвалидном кресле имел способность копировать некоторые чужие суперспособности. Он решил, что изменение формы на аморфную желеобразную массу будет наиболее эффективно в данном случае. Отчасти он был прав - против Стеллы это действительно помогло. Против Гидеона - не особо...
- Мы решили, что Стелла временно теряет свою способность Zen as Fuck, когда оказывается близка к смерти - дабы отразить ее шок от внезапной уязвимости.
- Шоковый момент со Стеллой - тот случай, когда игрок, не способный выдавить из себя что-то членораздельное вполне себе тем самым описывает реакцию персонажа, наблюдавшего такое развитие событий.
- Как можно было заметить, в этой сессии мы очень любили ход Use Superpowers Beyond, который дает возможность поэкспериментировать с уже имеющимися силами и придать им новые свойства. Очень интересная часть системы и хорошо ложится на супергероику, в общем-то.
- Странное эмоциональное состояние Стеллы в финале и ее зловещие предчувствия - результат появления у нее той же тяготы, что и у Гидеона: Doom Hangs Over You, также делающий ее агентом апокалипсиса. Потихоньку собираем всадников. А пробудилась она, по-идее, от того, что смогла нанести вред казалось бы неуязвимому телу. В данном случае - своему собственному (по игровым меркам "урон", если что, был очень большой).
- Долго, кстати, спорили, кто Стелла в классической версии всадников Апокалипсиса: Война или Завоевание? Да, в одной из основных трактовок это два разных всадника.
Что ж, очистив местность от своей радиации, оставшейся после побоища, и вернувшись в нормальный облик, Гидеон сообщил Грейсону, что все нормально и можно выходить. Услышав заверения, что Гидеон даже прибрался за собой, Грейсон все-таки вышел к ним. Правда, даже без радиации общий беспорядок и раскуроченная пулеметным огнем стена его явно совершенно не радовали. Гидеон неловко излагал свои извинения, параллельно пытаясь понять, насколько сильно Грейсон и Стелла винят его в том, что все пошло наперекосяк. Стелла, тем временем, пыталась оценить искренность извинений Гидеона (учитывая, что его суперформа не особо лучилась сожалением), а заодно раскусить намерения Грейсона. Тот же, сжав кулаки и стараясь сохранять самообладание, холодно осматривал свою мастерскую и своих гостей. Итогом этой "мексиканской дуэли взглядов" стало то, что Гидеон почувствовал себя еще более виноватым перед собравшимися, в то время как Стелла расценила это как лицемерие с его стороны, но решила никак не комментировать. Повисло тяжелое молчание.
Локсмит, все-таки, слегка унял свое недовольство и поинтересовался, что наша пара планирует делать с координатами обнаруженной базы. Немного посовещавшись, герои пришли к выводу, что откладывать со штурмом смысла нет - им нужно немного времени на подготовку, но после этого любое промедление будет лишь играть на руку Бэзилу. Грейсон, внезапно, изъявил желание поучаствовать в штурме базы - его искренне заинтересовала эта база как таковая и ему казалось, что он вполне смог бы приспособить ее под свои нужды. Надо было только выкурить обитающего там суперзлодея...
От помощи отказываться, конечно же, не стали - эксперт по взлому и проникновению придется очень кстати при штурме любого укрепленного логова. Гидеон, правда, счел нужным дополнительно проинформировать, с кем именно они имеют дело - Грейсон знал Василиска, прекрасно помня подробности своего задержания. Тогда он, будучи молодым, амбициозным и не знающим страха взломщиком объединил усилия с одним достаточно именитым суперзлодеем. Волшебник и Василиск благополучно остановили их тогда, после чего отправили в тюрьму. Локсмит навсегда запомнил, как его партнер зажался в углу, скованный невообразимым ужасом, что наслал на него Василиск. Самому Грейсону в каком-то смысле повезло, ибо его не расценили как угрозу, для усмирения которой понадобилось бы подобное воздействие - а может быть он был достаточно шокирован самой перспективой подобного опыта. Он еще тогда твердо уверился, что никто не должен обладать силой, позволяющей вот так играться с человеческим мозгом - и если с Гидеоном их отношения со временем потеплели, то вот Бэзила он всегда недолюбливал. Предупреждение о конфронтации с Василиском только лишь сильнее подстегнуло его принять участие в предстоящем штурме.
Итак, требуемая подготовка заключалась в том, что Грейсону нужно было закончить свой защитный костюм, Стелле - обзавестись чем-то более убойным из вооружения, а Гидеону - дождаться, когда он вновь сможет использовать свою силу в полной мере. Все это можно было решить, как они прикинули, за пару часов. У Грейсона имелся фургон, который вполне мог послужить передвижной мастерской для текущих целей, где он и продолжил работу над костюмом и над оприходованием остатков оборудования Бласто. Оружие было решено забрать из квартиры Гидеона, где он, кхм, тихонечко хранил по старой памяти небольшой арсенал. Также Стелле вручили несколько специализированных гранат - дымовых и электромагнитных.
Вот только стоило им углубиться в город, как они сразу заметили новые осложнения - в виде размещенных на улицах войск национальной гвардии. Военные патрулировали город, организовывали заслоны, досматривали проходящий транспорт... Последнего нашим героям явно следовало избегать, поэтому добираться до квартиры Гидеона пришлось медленно и осторожно, не привлекая к себе внимания. Когда добрались до места, из выпуска новостей удалось узнать что, собственно, происходит - оказывается, в связи со вчерашними радиационными вспышками в парке в городе было введено военное положение. Похоже, Гидеон наконец-то сделал то, чего всячески старался избегать - изрядно переполошил власти и общественность. Что ж, это определенно не помогало...
Вообще, Стеллу хотели предварительно сводить в тир, дабы она хоть раз показала, что может в принципе стрелять из штурмовой винтовки - может, она никогда и не промахивается, но чтобы попасть, надо сперва выстрелить. Однако, поскольку все тиры временно прикрыли, а выстрелы в подворотнях привлекли бы слишком много нежелательного внимания, пришлось ограничиться объяснением теории и понадеяться, что остальное компенсирует суперспособность. В ходе этого короткого обучения, когда Стелла и Гидеон остались одни, она поделилась с ними наблюдениями, которые сделала еще в мастерской - она всерьез подозревала, что Грейсон намерен сдать их властям. Он производил на нее впечатление человека, который задумал нечто подобное. Гидеон не сильно удивился и даже признал, что, если это правда, то он не может Грейсона за это винить. Однако же было решено поговорить с Локсмитом открыто.
Гидеон прямо спросил Грейсона, что он собирается делать с тайной личности Опустошителя, и попросил ответить честно, пообещав отнестись с пониманием к любому ответу. Немного посомневавшись, Грейсон все же решился высказаться откровенно и признал, что да, по его мнению этим вопросом должно заниматься правительство и его следует об этом проинформировать. Гидеон действительно в целом понимал позицию Грейсона, хоть и искренне сожалел, что все так складывается - потому он решил предложить компромисс: он не будет мешать Грейсону, если тот хочет сообщить властям о его необычном состоянии, но просит, во-первых, сделать это после того, как они разберутся с Василиском, поскольку это неотложный вопрос, которым Гидеон хотел бы заняться лично, а во-вторых, Грейсон должен пообещать, что не станет впутывать в это Стеллу. Также Гидеон предупредил, что, хоть он и позволит Грейсону сообщить о себе правду, он не планирует дать себя схватить без сопротивления. Может быть позже он поменяет свое решение, но пока, если Грейсон хочет проявить сознательность и сообщить властям о потенциально опасном парачеловеке - хорошо, однако же проблемой поимки Опустошителя пусть занимаются другие. Поразмыслив, Грейсон согласился на предложенные условия. Прояснив этот вопрос, они завершили свою подготовку и осторожно направились за город, к вычисленным координатам базы Василиска.
Не смотря на оцепление города военными, им удалось без каких-либо осложнений проскочить по бездорожью и добраться до окраины простирающегося за городом леса - даже особой тряски терпеть не пришлось. Доехав, они осторожно пробрались сквозь заросли до места, откуда можно было наблюдать вход на подземную базу. Пришла пора определиться с итоговым планом штурма.
Облачившийся в защитный костюм Грейсон по просьбе своих спутников успешно взял под контроль камеры наблюдения базы. Получив картинку, он проанализировал все увиденное, и примерно набросал план комплекса. База имела три этажа, основные помещения располагались на самом нижнем, включая кабинеты управляющего персонала, бараки для обычных бойцов и комнаты завербованных паралюдей. На база велась активная деятельность - похоже, Бэзил стянул сюда все свои оставшиеся силы, обосновано ожидая скорую контратаку Гидеона и Стеллы. Костюмы радиационной защиты на персонале не оставляли сомнений, к чьему именно визиту готовился Василиск. Имелись турели, укрепленные позиции, странного вида приспособления, каждое из которых в теории могло быть подготовленной контрмерой против их суперсил. Невозможность вычислить, имеются ли на пути какие-либо ловушки откровенно напрягала Гидеона. Он прямо сообщил, что, если суперагентская служба чему его и научила, так это тому, что на всякого парачеловека, каким бы могущественным он ни казался, найдется свой способ обезвреживания. Да, Стелла фактически неуязвима, но ее все еще можно поймать и обездвижить, а Гидеон хоть и обладал невероятным разрушительным потенциалом, но и сам оставался вполне смертен.
Пока они обдумывали, как можно минимизировать риски, проникновение Грейсона в систему обнаружили и камеры массово отключились. Что ж, не слишком страшно, на базе их в любом случае уже ждали... Хотя, у Гидеона начала формироваться идея, как все еще можно было заполучить элемент неожиданности. Он изложил свой план и, получив одобрение, приступил к его исполнению. Заросли, в которых они прятались, озарила очередная вспышка его трансформации. Стелла подготовила винтовку и гранаты, а Гидеон надел изготовленные для него Грейсоном силовые перчатки. В теории, они должны были многократно усиливать мощь и концентрацию его и без того разрушительных направленных лучей - в них он был способен буквально расплавить все, что пожелает. Правда, Грейсон предупредил его, что такая мощная нагрузка выведет перчатки из строя ну очень быстро. Фактически, они были одноразовыми, но этого было вполне достаточно для того, что Гидеон задумал. Дело в том, что ему ужасно не хотелось заходить в логово к Бэзилу там, где Бэзил этого явно ожидал - то есть с главного входа. Сами они вряд ли смогут обнаружить какой-нибудь потайной ход, так что оставалась единственная альтернатива - сделать вход самим.
И вот, лучащийся энергией в ночи Гидеон вышел вперед и, внезапно выдав "There goes the neighborhood!", начал интенсивно "бурить" землю под углом в 45 градусов в направлении, где, по расчетам Грейсона, должна быть одна из стен второго этажа базы. Что ж - не промахнулся. Пробив туннель прямо на второй этаж, Опустошитель отбросил уже не рабочие перчатки и предложил Стелле: "Дамы вперед". Вот так и начался штурм.
Пройдя через оплавленную дыру, они обнаружили себя в небольшой развороченной комнате. Если здесь кто и был, кого не накрыло лучом Опустошителя, то они уже ретировались. Грейсон спустился с ними, поскольку для дальнейших манипуляций с защитными системами базы ему нужно было подключиться к ним напрямую.
Гидеон сразу же, как только они вошли в комнату, поинтересовался:
- Локсмит, есть здесь рабочая консоль, к которой ты смог бы подключиться?
- Есть... - И Локсмит многозначительно кивнул в сторону оплавленных останков устройства.
- Кхм, РАБОЧАЯ консоль. Ладно, не важно, идем дальше.
В следующем зале их поджидали автоматические турели. Для Стеллы они, конечно, проблем не составляли, но Гидеон решил ускорить процесс внеся свою лепту и, как это уже обычно для него в таких ситуациях бывает, чересчур увлекся и подставился под удар. Однако, ко всеобщему удивлению, задевшая его очередь не причинила ему в этот раз никакого вреда - пули буквально плавились при контакте с его телом, а он даже не ощущал ударов. Стелла мысленно подметила это, и, не сказать, чтобы ей понравилось такое развитие событий - она уже пришла к выводу о нестабильной психике Опустошителя, и в этом свете дополнительная неуязвимость только добавляла проблем. Гидеон же смог лишь отпустить комментарий "Хм... Раньше такого не было".
Не встретив больше никакого сопротивления, команда быстро нашла проход на третий этаж, в виде длинного спускающегося коридора со ступенями. Стелла продолжала идти впереди, Гидеон прикрывал с тыла, на случай если кто-то побежит к ним с верхнего этажа, а Локсмит разместился между ними. Стелла, кстати, прикинув, какая впереди их может ожидать плотность огня, сделала себе мысленную заметку попробовать сосредоточить свою силу так, чтобы она защищала не только ее тело, но и одежду - до сих пор это не составляло проблем, но такими темпами поврежденная одежда может скоро стать полноценным источником массы неудобств.
Собственно, как только Стелла зашла на третий этаж, ей представилась возможность это проверить. Она вышла в большой зал, имевший второй ярус из металлических подвесных переходов. На наземном ярусе, у противоположной стены за нагромождением ящиков окопалась группа бойцов. По Стелле они открыли огонь сразу же, как только она вошла, и она с удивлением отметила, что стреляют они по ней не пулями, а плазмой! К счастью, Стелла все еще была неуязвима к подобному воздействию - и ее одежда теперь, как она подметила, тоже. Видя, как дамочка, которую они с ног до головы поливали плазмой, как ни в чем не бывало продолжает методично двигаться в их направлении и отстреливать их одного за другим, защитники базы изрядно замешкались. Гидеон и Грейсон воспользовались их растерянностью, чтобы также проскочить в зал и занять позицию за укрытием.
В этот момент Стелла решила попробовать заставить противников бросить укрытие и, в идеале, сдаться.
- Ваше оружие не действует на меня! Перебить вас для меня - лишь вопрос времени. Я предлагаю вам возможность сохранить ваши жизни: бросайте оружие и мы пропустим вас наверх, чтобы вы могли покинуть базу.
Группа бойцов прекратила огонь, принявшись обсуждать предъявленный ультиматум. Очевидно, что они, как и все подчиненные Бэзила, были под воздействием его силы, но, похоже, стресс все равно несколько поколебал их верность. В итоге командир отряда сообщил свои условия: они согласны уйти, однако они оставят оружие при себе и будут держать его наготове, проходя мимо Стеллы. Та уже было хотела сказать, что так не пойдет, ведь у нее было вполне конкретное условие - чтобы они побросали оружие... Но тут вмешался Гидеон, из своего укрытия громко заявив "Прошу прощения, но нас такие условия не устраивают!". После чего атаковал их своими лучами. Те ответили лихорадочным огнем по позиции Опустошителя. Грейсон, сидевший с ним в одном укрытии, с явным негодованием заявил ему "Ты маньяк!" - то ли недовольный внезапной агрессией, то ли тем, что пальба теперь велась в их с Гидеоном сторону. Гидеон все еще подозревал, что раскаленная плазма, в отличие от пуль, представляет для него опасность, но на сей раз он успел перебить всех до того, как кому-либо удалось его задеть. К сожалению, один из выстрелов пришелся на очередную рабочую консоль, и Локсмит опять остался без возможности получить доступ к системам защиты. Гидеон, осознав это, лишь ругнулся под неодобрительными взглядами Стеллы и Грейсона.
Дальше у них было два пути. Датчик движения, который был у Грейсона, подсказывал, что в комнате справа от них не было никого, в то время как впереди ожидалось скопление людей. Было решено, на сей раз, попробовать идти в обход и выдвинуться направо. Там оказалось что-то вроде бараков, заставленных преимущественно койками и личными шкафчиками - ничего особо примечательного. Народу, соответственно, не было - всех, очевидно, мобилизовали. Из бараков вел длинный коридор, проходящий справа от комнаты, которую они обошли ранее. Собственно, в коридоре имелось две двери: налево - в ту комнату, которую они ранее обошли, и прямо - в залу, где, согласно датчику движения, тоже был народ.
Гидеон решил предпринять последнюю попытку быть осторожным - достал монету и швырнул ее через весь коридор. Если там и были какие-то ловушки, то пролетевшая по коридору монета никак не помогла их обнаружить. После этого, видимо, Гидеон решил, что осторожность ничего им не дает и пора попробовать радикально противоположный подход. Он сказал остальным приготовиться, быстро направился по коридору, встал так, чтобы видеть оба прохода, после чего... направил свои атаки на две двери сразу, выбивая их и посылая внутрь поток энергии. Стелла и Локсмит, очевидно, подобного явно не ожидали.
Судя по предсмертному воплю, Опустошитель сумел накрыть только одного из противников в левой комнате. Найдя неподалеку пустую бочку, он со всей силы зашвырнул ее в тот зал, что был прямо по коридору - бочка еще не долетела до земли, как ее разнес на куски плазменный огонь. Туда Гидеон решил направить Стеллу, а сам собрался проверить комнату слева - Локсмит, тем временем, отступил обратно в бараки.
Забежав в зал прямо перед ними, Стелла обнаружила еще одно двухъярусное помещение, на верхнем ярусе которого находился кабинет с прозрачными стенами. Бэзил стоял, держа винтовку, на мостках возле кабинета, и, не смотря на надетый костюм радиационной защиты, его еще можно было узнать. Стелла быстро отвела взгляд, поняв, кто это. В кабинете можно было разглядеть мужчину в инвалидной коляске, а недалеко от Бэзила стояла девушка с еще одной плазменной винтовкой. Также сверху был еще один тип на реактивном ранце, без оружия, но облаченный во внушительную броню. На нижнем уровне Стелла заметила уже знакомого, простите, Земплепупа и еще некоего индивида, который сразу же принялся менять форму, приобретя облик огромной желеобразной массы. Стелла окликнула Гидеона, сообщив ему, что Бэзил здесь.
Гидеон, тем временем, заглянул в комнату слева. И обнаружил, что там, похоже, их также поджидает отряд, целиком состоящий из паралюдей. Не считая того бедняги, которому не повезло оказаться рядом с дверью и расплавиться, в комнате было шесть бойцов: у одного в руках было причудливое оружие, отдаленно напоминающее катушку Тесла и искрящее электричеством; был индивид, обвешанный всевозможными талисманами и оберегами, навевающими собирательный образ племенного шамана, а рядом с ним стоял крупный, испускающий призрачный свет волк; один из бойцов не был похож на человека, а скорее на огромного прямоходячего ящера; еще один тип в силовой броне, но, в отличие от того, что был в парке - не столь массивной, зато увешанной высокотехнологичного вида приспособлениями; женщина левитировала над землей и рядом с ней начинали двигаться мелкие предметы - вероятно, телекинетик; а один из противников был охвачен пламенем, но не похоже, чтобы оно как-то ему вредило. Осознав, что он, похоже, несколько переборщил с безрассудностью, Гидеон в этот момент очень хотел бы извиниться и закрыть за собой дверь, но закрывать было уже нечего. Так что он скомандовал Стелле отступать обратно к баракам, чтобы хотя бы выманить противников в узкий коридор. Также он крикнул Стелле про EMP, и когда она пробегала мимо первой двери, она зашвырнула туда электромагнитную гранату. Это должно было, в теории, вывести из строя электрооружие и парня в силовой броне.
Действительно, вслед за ними в коридор выскочили только телекинетик, живой факел, ящер и призрачный волк без хозяина. Гидеон обрушил на проход с ними столько облучения, сколько смог. Свечение заполнило коридор и очень быстро ящер был изничтожен, однако остальные выстояли - телекинетик, видимо, покрыла себя неким защитным полем, поскольку лучи не добирались до нее, преломляемые по пути. Волк и факел просто игнорировали поток энергии. Однако же в это время Стелла поддержала атаку Гидеона, открыв огонь. Пылающий человек, видимо, хоть и игнорировал радиацию, но не игнорировал пули, и выстрел в голову пусть и не пробил его череп, но откинул его на спину, после чего тот затих, также как и его пламя. Может он был еще жив, но, похоже, обезврежен.
Волк же, тем временем, быстро помчался прямо на них. Гидеон попытался подскочить к нему и схватить, но руки прошли сквозь волка, как сквозь воздух. Призрачный зверь проигнорировал его, побежав, похоже, к Локсмиту. Гидеон решил доверить это Стелле и сосредоточился на телекинетике.
Стелла еще раз выстрелила в волка, но пули также проносились сквозь него. Локсмит в ужасе попытался отступить, когда волк, не обращая внимания на Стеллу, действительно ринулся на него. Однако Стелле пришла в голову идея: попробовать навязать волку физический контакт с ней, используя свою защиту от различных форм энергии. Может быть она сумеет запереть зверя в материальной форме, если сможет применить свою защиту агрессивно. Пока волк пробегал мимо нее, она погрузила в его призрачное тело обе руки, будто пытаясь оттолкнуть его в сторону, и... волк резко отлетел к противоположной стене, с грохотом впечатавшись в нее и, скуля, повалился на пол. Стелла и правда открыла в себе возможность воздействовать не неосязаемые предметы.
Гидеон, тем временем, был все еще занят телекинетиком, которая успешно отражала своим барьером все его атаки. Он понял, что, сколько бы рвущейся из него энергии он ни прикладывал, пробить ее защиту ему не удавалось. Пули Стеллы, как он заметил, тоже не помогали. Гидеон задумался, что еще может сделать в данной ситуации... Вскоре, мысль начала формироваться. Если его энергия проистекает из распада атомов, то, возможно, он сможет как-то манипулировать атомами напрямую, без необходимости использовать лучи и волны? Это могло сработать... Гидеон сосредоточился и попытался вызвать атомную реакцию не в своем теле, как обычно, а в теле своей противницы, минуя ее барьер. В какой-то момент Гидеона пронзила жуткая боль, заставившая его согнуться пополам, однако, в это же время, он услышал вопль телекинетика, после чего поднял взгляд и увидел, как под все еще выставленным силовым полем разрастается нечто, напоминающее миниатюрный ядерный взрыв. Затем вспышка быстро исчезла, не оставив от его цели и следа.
В коридор выскочил новый призрачный волк, в то время как Стелла достала дымовую гранату и, продемонстрировав чудеса рикошета, закинула ее прямо в комнату с оставшимися технарями и шаманом. Волк, похоже, все еще намеревался достать Локсмита, но к тому времени Гидеон отправился от своих болезненных ощущений и, внезапно громко гаркнув "Как же меня достало человечество!", подошел к задымленному входу и вслепую заполнил комнату своими лучами. Волк сразу же исчез, а когда дым рассеялся, в комнате обнаружилось две кучки останков - видимо, парень с тесла-пушкой решил отступить, когда его оружие вывела из строя EMP-граната, но эта же граната лишила бойца в технической броне возможности убежать.
Стелла и Грейсон, тем временем, явно не оставили странную реплику Опустошителя без внимания, равно как и его безумную выходку ранее. Стелла строила весьма неутешительные прогнозы касательно психического здоровья Гидеона - но также пыталась понять и собственное отношение к происходящему. Она все еще пребывала в своем странно-умиротворенном состоянии, когда к ней вдруг пришло осознание, что обычно обволакивающая ее сила воспринимается несколько иначе, простираясь куда дальше...
Тем временем, Бэзил, похоже, решил не посылать вторую группу своих паралюдей в тяжело облученный коридор, вместо этого держа их при себе. Они с Гидеоном даже устроили обмен репликами.
- Бэзил! Давай, выходит сюда! Ты же вроде хотел поговорить?
- Нет уж, давайте лучше вы сюда!
В общем, поняв, что пора продолжать штурм, Гидеон пропустил Стеллу вперед. Перед этим он еще заметил замешательство Локсмита и не очень убедительно попытался его прибодрить, дружелюбно (насколько дружелюбным может быть светящийся радиоактивный скелет...) похлопав его по защитному костюму и напомнив, что они на одной стороне. Ответ заикающегося Грейсона "К-как ск-кажешь..." показал, что Гидеон был не слишком убедителен.
Стелла зашла внутрь, все еще игнорируя открытый по ней огонь из плазменных винтовок. И в этот момент она решила кое-что попробовать... Ее догадка оправдалась, когда, повинуясь ее воле, оружие вылетело из рук своих обладателей и зависло в воздухе. У Стеллы пробудился телекинез. Это обещало сделать остаток битвы весьма интересным.
Впрочем, Стелла решила действовать без изысков и, вырвав винтовки из рук Бэзила и стоявшей на мостках девушки, она резко опустила их прикладами вниз на Землепупа и желеобразного перевертыша. От желе винтовка попросту отскочила, лишь заставив массу задрожать, а вот Землепуп решил закрыться земляным щитом... Который Стелла тут же продавила своей силой. Приклад прилетел прямо в лицо Землепупа, после чего придавил его голову к полу. Стелла продолжила продавливать лицо оппонента до тех пор, пока под напором не треснул череп, тем самым обеспечив своей несостоявшейся немезиде (о вендетте которой она даже не знала) весьма бесславную смерть.
Человек в инвалидном кресле, тем временем, превратился в такое же желе, что и перевертыш, выпрыгнул из окна офиса и приземлился на нижнем уровне зала. Боец на реактивном ранце стал пикировать прямо на вошедшего Гидеона, и тот приготовился к столкновению. Однако, летун внезапно изменил траекторию и на полной скорости влетел в стену, пробив ее собой - Стелла оттолкнула его в сторону. Что характерно, летун очень скоро вернулся обратно, пробив вторую дыру в стене, и не особо пострадав при этом - Гидеон тихо порадовался, что дело не дошло до ближнего боя. Также он подметил, как Стелла усилием воли притянула к себе в руки одну из плазменных винтовок, на что он выдал уже привычное свое замечание "Раньше у тебя такого не было...". Стелла лишь пожала плечами, явно довольная собой.
Гидеон вновь решил избавиться от противников, занявших высоту, и поэтому послал следующую свою волну в сторону девушки на мостках. Однако же та никак не среагировала на бомбардировку радиацией. Можно было заметить, что в этот момент она резко стала полупрозрачной - Гидеон заподозрил что-то в духе перехода в неосязаемое состояние. Уже второй раз, после призрачного волка, да еще и этот телекинетик...
- Каких же раздражающих личностей ты собрал возле себя, Бэзил!
- Сказал человек, всюду таскающий с собой неуязвимую женщину!
Лишившись оружия, Бэзил все еще наблюдал за происходящим, пытаясь поймать чей-нибудь взгляд - пока безуспешно. А вот боец с джетпаком начал второй заход. Гидеон попытался сбить его своими лучами в воздухе, но тот оказался слишком шустрым - Гидеону наконец удалось накрыть его своей радиацией, но только когда противник добрался до него вплотную. Обжигаемый силой Гидеона, летун не смог сражаться с ним, но из последних сил сумел схватить его и швырнуть через весь зал, после чего все-так затих. Поднявшись на ноги, Гидеон оказался возле одного из двух желейных монстров. Второй подбирался к Стелле, и, хоть она и отхватила плазмой серьезный кусок его массы, тот все же сумел доползти и накрыть ее собой. Вот тут она обнаружила неприятную вещь, которую не покрывала ее неуязвимость - ей все еще нужно было дышать, а этот тип явно намеревался буквально утопить ее в себе. Впервые за долгое время она почувствовала опасность, а вместе с ней - подступающую панику.
Гидеон увидел, как желейный перевертыш поглотил Стеллу. Копирующий его второй противник, очевидно, намеревался то же самое сделать с Гидеоном. Что ж, ему оставалось лишь контратаковать и надеяться, что уж от такого мощного излучения эти аморфные тела не защищены... и что Стелла переживет этот весьма неприятный опыт. Он сосредоточил силу и направил потоки энергии сразу на двух противников. Оба бесформенных комка принялись сперва плавится, а затем - испаряться, до тех пор, пока от них не остались лишь кипящие лужицы. Стелла была окутана испарениями, оставшимися от ее противника, но в остальном была цела - похоже, на нее все еще не действовала даже направленная радиация Опустошителя, равно как и термальное воздействие.
Оставались только Василиск и его бестелесная помощница, и оба были на втором ярусе и, похоже, явно собирались отступать. Надеясь не дать им такой возможности, Гидеон рванул к лестнице. Стелла же на мгновение призадумалась: если она может перемещать предметы усилием воли, может ли она переместить сама себя? Как оказалось - может, и без особых проблем. Не слишком быстро, но все же она стала подниматься на второй уровень зала, появившись прямо перед Бэзилом. Его помощница, тем временем, подбежала к нему и взяла за руку, также сделав его неосязаемым. Приподнявшись в воздухе, они стали левитировать в сторону ближайшей стены, намереваясь сбежать. Стелла вспомнила свой недавний опыт с призрачным волком и помешала им, оттолкнув обратно. Гидеон уже поднялся на их уровень, но сделать пока ничего не мог. Стелла попыталась создать что-то вроде клетки из барьера вокруг пытающихся убежать противников, но это уже оказалось слишком большим перенапряжением. Шок, не до конца отступивший после того, как она чуть не задохнулась, все больше мешал сосредоточиться. Тем не менее, она смогла устроить еще один "толчок", на сей раз раскидавший Бэзила и бестелесную девушку в разные стороны. Потеряв контакт со своей помощницей, Бэзил вновь стал материальным и Гидеон сразу же схватил его, прижав лицом к полу.
Стелла все еще парила неподалеку, но радоваться она не могла - она не смотрела в глаза Бэзила, но в ее памяти все равно упорно всплывало его лицо. После резкой вспышки воспоминаний, она осознала, почему... Она была знакома с Бэзилом. Это было сравнительно недавно - пару месяцев назад. Тогда она особо не задавалась вопросами, однако сейчас многое вставало на свои места: и почему Бэзил Брукс сразу же показался ей таким располагающим к себе и обаятельным человеком, и почему он так активно интересовался ее дядей Беном и его кругом общения, и многие другие мелкие детали также становились понятны. Тогда ее все это не беспокоило - конечно же не беспокоило, ведь он использовал на ней свои способности! И использовал ее - причем, не только для сбора информации. Стеллу затрясло, когда она вспомнила, как прямо перед встречей с Элизабет, в ходе которой потеряла память, она выяснила, что уже полтора месяца как беременна.
Ураган эмоций, нахлынувших на нее вместе с воспоминаниями, сменился абсолютной уверенностью, что она должна с этим покончить - прямо здесь и сейчас, все остальное потом. Ей уже приходило в голову, что теперь, похоже, на ней невозможно провести какую-либо хирургическую операцию. И вот сейчас это также всплыло в памяти - врачи не смогут сделать сей стандартный аборт, и это всерьез ее пугало. Никакая часть ее организма не может быть удалена кем-то... кроме, разве что, нее самой. Ее телекинез все еще, теоретически, мог сработать. Не без огромного вреда для нее, но все же. Как уже было сказано, она была не в том состоянии, чтобы размышлять здраво, и, в добавок, чувствовала колоссальную потребность решить этот вопрос сейчас же. Так что она попыталась.
Конечно же она привлекла этим всеобщее внимание. И убедилась, что да, она сама может, если захочет, причинить своему телу вред - если будет способна это выдержать. В этот раз у нее получилось. Но поразительнее всего было даже не это, а то, как она чувствовала себя после этого - весь тот ураган эмоций, что она испытывала буквально только что, отступил в одно мгновение, уступив привычной стене спокойствия. Как будто что-то щелкнуло в голове и отодвинуло на задний план и переживания, и боль. Но с этим щелчком пришло не только умиротворение - Стелла подметила нарастающую откуда-то уверенность, что у нее в этом мире есть место, есть предназначение. Что-то в этом состоянии было зловещее, но, в то же время, нельзя сказать, чтобы она не радовалась подобной перемене - как минимум, это было избавление от всего, через что она проходила какие-то минуты назад.
Небрежно, Стелла поддела ногой итог своего экстренного аборта и швырнула его в сторону Бэзила со словами "Ты кое-что у меня оставил. Возвращаю".
Услышав это, Гидеон словно вышел из ступора, охватившего его. Первым делом, он ударил Бэзила головой о металлический пол мостков, поскольку он сильно сомневался, что сможет сейчас за ним уследить - безопаснее было его вырубить. Во-вторых, он сам не заметил, как повторяет про себя свое медитативное упражнение для возвращения самоконтроля - как и всегда, это вернуло его в человеческую форму, но сейчас это было не главной его целью. Ему просто нужно было вернуть себе самообладание. И в третьих, он наконец смог выдать что-то относительно членораздельное и спросить у Стеллы, "ЧТО... ПРОИСХОДИТ?!". В четвертых, он позвал Грейсона, крикнув, что Стелле нужна помощь (сама она, что примечательно сделала такое лицо, как будто она явно с этим не согласна), однако Грейсон не ответил. В какой-то момент и он, и помощница Бэзила быстро удалились.
Стелла уже совершенно спокойно объяснила Гидеону, что ей известно о своей с Бэзилом ситуации, а также - что она сделала только что. Гидеон посмотрел на Бэзила так, как будто впервые его видел. От каких-либо комментариев по поводу решения Стеллы он пока что воздержался, лишь уточнив, не угрожает ли ее жизни опасность после того, что она только что совершила. Все, что он смог заставить себя сделать после этого: это грузно плюхнуться на Бэзила, усевшись ему на спину и погрузиться в размышления, почему же так складывается, что все, связанное с ним, рано или поздно приводит к краху и бедствиям.
Примечания по игровым моментам:
- Когда у двух из трех участников дискуссии в этой игре есть депрессия, попытки прочесть реакцию друг друга приносят много плохих новостей, но также и много опыта. Но это реально породило очень неловкий момент между Гидеоном, Стеллой и Грейсоном.
- Гаджеты, гранаты и всякие примочки от Грейсона - это реализация новой силы Гидеона, в прямом смысле позволяющая ему в любой ситуации сказать "А я заранее подготовил гаджет для решения конкретно этой проблемы!". Разумеется, для этого нужен успешный бросок.
- А ведь мы чуть не забыли прокинуть на результат "Открытия тайны личности перед NPC"! Тогда бы, возможно, не было такой занятной ситуации с Грейсоном, желающим сдать Гидеона властям. Хорошо, что вспомнили.
- Мне кажется, коронными фразами Гидеона должна стать "Не могу его за это винить" и "Раньше такого не было!". Причем я этого не планировал, оно само.
- Вот тут я вспомнил, что, раз уж я назвал Опустошителя в честь юнита Desolator из C&C: Red Alert 2, то надо бы почаще его цитировать.
- Да, мне надоело быть стеклянной пушкой и я тоже взял физическую неуязвимость. Зато энергетическую так и не взял, так что совсем неубиваемым мой персонаж не был.
- Да, я спулил два пака. Давно я так не делал. Все очень удивились.
- Эх, а ведь мы надеялись, что Грейсон станет полноценным другом Гидеону и Стелле и вольется в команду... Спугнули мы нашего потенциального технаря.
- Бедняга, простите, Землепуп - должен был стать немезидой, а в итоге даже словом со своим злейшим врагом не обмолвился.
- Человек в инвалидном кресле имел способность копировать некоторые чужие суперспособности. Он решил, что изменение формы на аморфную желеобразную массу будет наиболее эффективно в данном случае. Отчасти он был прав - против Стеллы это действительно помогло. Против Гидеона - не особо...
- Мы решили, что Стелла временно теряет свою способность Zen as Fuck, когда оказывается близка к смерти - дабы отразить ее шок от внезапной уязвимости.
- Шоковый момент со Стеллой - тот случай, когда игрок, не способный выдавить из себя что-то членораздельное вполне себе тем самым описывает реакцию персонажа, наблюдавшего такое развитие событий.
- Как можно было заметить, в этой сессии мы очень любили ход Use Superpowers Beyond, который дает возможность поэкспериментировать с уже имеющимися силами и придать им новые свойства. Очень интересная часть системы и хорошо ложится на супергероику, в общем-то.
- Странное эмоциональное состояние Стеллы в финале и ее зловещие предчувствия - результат появления у нее той же тяготы, что и у Гидеона: Doom Hangs Over You, также делающий ее агентом апокалипсиса. Потихоньку собираем всадников. А пробудилась она, по-идее, от того, что смогла нанести вред казалось бы неуязвимому телу. В данном случае - своему собственному (по игровым меркам "урон", если что, был очень большой).
- Долго, кстати, спорили, кто Стелла в классической версии всадников Апокалипсиса: Война или Завоевание? Да, в одной из основных трактовок это два разных всадника.